El Día de los Muertos es una de las festividades más famosas de México, que se ha extendido a la cultura popular con su representación en películas como Coco y James Bond: Spectre estrenadas a mediados de la década de 2010. Sin embargo, la festividad se remonta a siglos atrás y algunos académicos dicen que se remonta a la cultura indígena precolombina. Por el contrario, otros académicos la atribuyen a los españoles que celebraban el período festivo cristiano de Allhollowtide.
Independientemente de sus verdaderos orígenes, el Día de los Muertos es una festividad exclusivamente mexicana que celebra a la familia y esos lazos que trascienden el tiempo y el lugar. Al crecer en un hogar mexicano-estadounidense, el concepto de muerte nunca fue algo a lo que temer, sino más bien una parte natural de la vida que era inevitable. Puede que nuestros antepasados no estén con nosotros físicamente, pero siguen presentes y vivos en los recuerdos familiares colectivos.
Designado por la UNESCO en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2008, el Día de los Muertos se basa en la celebración del vínculo familiar a través de la creación de Ofrendas o Altares, la elaboración de alimentos específicos y otros símbolos. Originalmente, gran parte de la celebración se llevaba a cabo en los cementerios la noche del 1 de noviembre, pero hoy en día la mayoría de las familias construyen Ofrendas en sus hogares. Junto con fotografías y artículos personales del difunto, las familias colocarán las bebidas, alimentos y otros artículos terrenales favoritos de su familiar fallecido para que las almas los disfruten.
Los símbolos destacados de la festividad son las caléndulas y las calaveras. Se cree que la caléndula, a veces llamada Flor del Muerto, atrae a las almas de los muertos a las Ofrendas. Se cree que los pétalos brillantes y el fuerte aroma guían a las almas desde los cementerios hasta sus hogares familiares. Las Calevaras, que los celebrantes representan en máscaras llamadas Calacas, a menudo se convierten en alimentos como chocolate y azúcar y se inscriben con el nombre del difunto en la frente. La Catrina se ha convertido en la iteración más icónica de las Calaveras y, hoy en día, se ha convertido en un concurso en todo México para ver quién puede construir la Catrina más alta del país.
En Puerto Vallarta, el Día de los Muertos se ha convertido en un festival de primer nivel que atrae a personas de todo el país y el mundo. En 2022, Puerto Vallarta se llevó a casa el premio a la Catrina más alta, y cada año el Malecón se transforma en exhibiciones artísticas de Catrinas patrocinadas por organizaciones y empresas locales. Los días previos al Día de los Muertos tienen un ambiente festivo con actuaciones musicales en vivo, baile, desfiles, comida y ferias callejeras de arte.
Vivir el Día de los Muertos de primera mano seguramente creará momentos memorables que vivirán para siempre cuando se compartan con familiares y seres queridos.
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